O cuidado por família extensa ou próximos, ou seja, o cuidado prestado por avós, tias, tios, irmãos mais velhos e amigos próximos da família, é a forma mais comum no mundo para que crianças cresçam quando não podem morar com seus pais. Para a maioria dessas crianças, trata-se simplesmente da vida em família, que proporciona uma sensação de segurança, proteção e pertencimento. No entanto, uma pesquisa global da sociedade civil sobre leis e políticas nacionais em 21 países de quatro regiões, realizada entre abril e julho de 2026, constata que os cuidadores da família extensa ou próximos e as crianças sob seus cuidados frequentemente não são reconhecidos nas políticas, não recebem apoio na prática e não são contabilizados nos dados.
Apoiar os cuidadores da família extensa ou próximos é uma forma de garantir o bem-estar e a segurança das crianças e de evitar a separação familiar. No entanto, embora 81% dos países tenham o cuidado por família extensa ou próximos como a primeira opção preferencial para crianças que não podem morar com seus pais, conforme previsto nas políticas, essa prioridade não se traduz em serviços de apoio quando o acolhimento é informal: apenas 10–33% dos países oferecem algum tipo de apoio aos cuidadores da família extensa ou próximos informais e às crianças sob sua responsabilidade, em comparação com 52–71% para os pais biológicos. Em 95% dos países, a autoridade legal para tomar decisões sobre a criança está vinculada ao status formal, e a responsabilidade pelo cuidado por família extensa ou próximos está dispersa entre os sistemas de proteção à criança, assistência social, proteção social e justiça, que raramente se coordenam.
Este resumo apresenta o que as evidências mostram e as ações intersetoriais necessárias para preencher a lacuna entre o reconhecimento e o apoio — tanto para o bem das crianças quanto para o bem de seus cuidadores.
